结局果然跟王鑫预感的一样老湘军的进攻不但在东门惨遭失败在其余三个方向的进攻也均遭到了惨败！
赵江南成功地动了新余城里的民众以土地和粮食换取了这些憨厚的穷苦百姓的完全信任将他们和护国军的命运紧紧地捆在了一起！为了捍卫自己的切身利益数万新余百姓在赵江南的组织下走上了城头以简陋的武器顽强地和湘军展开了殊死搏杀。
在武装民兵潮水般的阻挡下湘军的进攻很快便败下阵来。
打到傍晚时分王鑫不得不接受失败的现实第一次进攻新余算是彻底失败了！除掉损失了将近两千精锐之外他什么也没有捞到！巨大的反差深深地刺痛了王鑫他怎么也不想不通先后投入四千精锐湘军却居然攻不破仅仅只有一千人把守的新余！
不但没有攻下新余自己反而损兵折将折损了将近两千兵马仗打到这个份上王鑫也算是栽到姥姥家了。
“大帅怎么办？”部将张灵武焦急地询问王鑫“如果要继续进攻必须从东线抽调兵力了。”
“不可。”王鑫断然摇头道“东线负责防御护国军的两个主力团绝不可妄动。”www.zekoo.com.cn 幽笔小说网
“大帅不如我们撤吧。”张灵武突然提议道“就算攻进新余杀了秦汉又怎样？大帅还打算向曾大帅领赏吗？既然已经决定要单干又何必在这里白白消耗宝贵的兵力？这不是替人作嫁衣裳吗？”
“你懂什么！”王鑫厉声骂道“不干掉秦汉你以为我们能在湖南立住脚吗？做梦吧你！”
“大帅战又不战退又不退你倒是说说该怎么办？”
王鑫左思右想、毫无所得只得叹气道：“先从东线调回一千人重新组织包围圈还是将新余围起来攻城的事慢慢再想。”
“大帅不可。”张灵武反对道“时间不等人哪一旦护国军解决了樟树的曾国荃所部然后回师来袭我军将陷于万劫不复之境！还有大帅莫要忘了护国军里还有一个独立骑兵团可到现在为止却像蒸了一样影子都没见说不定这个骑兵团已经赶来新余了。”
“不可能。”王鑫断然道“曾国荃在樟树足有一万装备精良的精锐护国军虽然集结了六个主力团但真正用于进攻的只有四个团从兵力上分析两军是不相上下护国军断无可能在短时间里攻下樟树！不过你说的独立骑兵团倒是个问题……”
张灵武急道：“是啊一旦护国军的骑兵团纠缠上来我们怕是跑也跑不掉啊。”
王鑫眸子一阵乱转忽然道：“如果这个骑兵团能够出现今天早出现了！既然到现在还没有出现必然也是陷于混战难以抽身了你不必多虑就按本帅说的去做。”
张灵武只得领命而去临出帅营的时候又长长地叹息了一声心忖王鑫这厮生性多疑却又刚愎自用老湘军只怕覆灭无日了！可怜罗帅辛苦创立的精兵就要这样毁在王鑫这混蛋的手里了吗？
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战报源源不断地从前线送进了吉水湘军大营。
听到最后军报曾国藩日见衰老瘦弱的身躯猛地一颤提在手里的毛笔顿时落在桌案上顷刻间便在洁白的纸张上染出了一团乌云就像现在曾国藩的心情一样乌黑而又沉重压抑得人喘不过气来。
“你……说什么？”
曾国藩小心地看着罗泽南希望是自己的耳朵出了问题或者是罗泽南这老东西慌里慌张传错了话。怎么可能？九弟统帅五万大军坐镇南昌怎么可能在樟树被护国军生擒呢！谣言这一定是敌人恶毒的谣言是用来动摇湘军的军心的。
罗泽南有些同情地看着曾国藩曾国藩的心情他可以理解但罗泽南更清楚这绝非谣言而是事实！曾国荃确实是被护国军生擒活捉了还有湘军悍将鲍战死这已经得到了从前线败逃回来的残军的证实这已经是板上钉钉的事实了。
“大帅鲍将军阵亡九帅被擒已经是事实了！樟树一丢最精锐的一万精兵被全歼湘军全线被动赣江这条生命线已经被护国军从中截为两断陷于尾难存的困境。”罗泽南道“以卑职浅见再不策动云贵总督褚克昌和广西督军刘松山出兵江西怕是……”
大营里的所有湘军将领和幕僚闻言尽皆色变罗泽南虽然没有说出下文但谁都知道他的言外之意曾国藩的神色顷刻间便阴沉了下来就像六月里的雷雨天阴得让人心惊黑得让人胆战。
以沈葆桢为的赣系将领便纷纷鼓噪起来樟树既然已经沦陷北上增援的计划自然作废再和护国军在吉水打下去已经毫无意义便急切要求先撤回吉安休整从长计议和护国军的生死大战。
曾国藩颓然竣坐回大椅里整个人仿佛在一霎间苍老了十岁显出老人迟暮的晚景来半晌才轻声道：“全军先撤回吉安派人火知会褚克昌和刘松山说服两人出兵合攻湖广进击秦汉后方。”
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在曾国藩决定策动褚克昌和刘松山合攻湖广之时新余战役也进入尾声。
由于王鑫的刚愎自用不听从部将张灵武的建议最终错失了撤退转移的良机在樟树战役一结束张大河的十二团和郑建国的十一团便星夜西返协同孙子良的独立骑兵团将王鑫的老湘军主力合围在新余城东。
王鑫组织了三次突围都惨遭失败。
最后王鑫在绝望中崩溃自杀身亡。老湘军分裂一部份在部将李元化的率领下企图突围南下与曾国藩的大军汇合但最终被独立骑兵团围堵在野猪沟一带全军覆没！另一部约两千人在部将张灵武的率领下投降接受护国军的整编。
1859年1月田石头在放过鲍残部南下增援之后率领第九团乔妆鲍所部北上成功骗开守备空虚的南昌城门南昌守将弃城逃走留守的两千赣军不战而降。1月中旬田石头部继续北上与南下的第一师第三团在德安胜利会师盘踞在赣北的曾国荃集团两万余人龟缩进九江城里与南康大营的联系被彻底截断。
从1858年11月东征以来护国军连战连捷已经成功地歼灭了近三万湘军其中曾国荃的一万精锐是曾国藩以洋枪洋炮精心武装起来是精兵中的精兵！论战力这一万精锐足以抵得上十万湘军的半边天！这一万精锐的覆灭以及曾国荃的被生擒对曾国藩的打击是毁灭性的！
护国军还趁势攻陷了赣西、赣北的大片地区曾国藩的湘军被分割成了三块赣南湘军大本营、赣东的李左集团、以及龟缩于九江城里的曾国荃残部。其中实力最强的南康大本营又陷于派系之争短时间里湘军已经再无力对护国军起主动进攻了秦汉的东征战略意图基本完成。
但由于仓促东征许多主力团都补充进了大量新兵还缺乏基本的战术训练尤其是步炮协同方面更是不足护国军最终也付出了惨重的伤亡。刘胜的第二师最为惨烈在吉水、樟树同时投入战斗的三个主力团基本上都被打残全师八千余指战员最终幸存的不足三千人减员几乎达三分之二田石头的第三师也伤亡过半只有秦汉兼任师长的第四师由于成军不久在大战中担任预备队伤亡较小。
据最后统计不计算蒙虎的第一师护国军损失兵力达一万人左右达东征军主力的三分之一弱军需的消耗也相当惊人炮弹的库存再次见底步枪子弹的供应也变得局促起来！秦汉初步计算了一下东征打到现实花掉的军费已经过十万两银子这还没把阵亡将士的抚恤金计算在内！按平均每名阵亡将士十两银子放抚恤金这又是一笔高达十万两银子的巨款。
但从大局考虑秦汉认为这次东征完全是值得的。
虽然付出了不小的代价但收获更大！最现实的收获就是打断了曾国藩的脊梁彻底打掉了湘军对湖广地区的威胁！解除了湖广地区周围最大的隐患。
比这更大的收获自然就是在实战中成长起来的一大批老兵了！这一战虽然惨烈却像一场优胜劣汰的淘汰赛幸存下来的战士都已经称得上是老兵了在残酷的战火洗礼中一大批优秀的将士崭露头角登上了护国军的历史舞台。
其中最让秦汉侧目的就是湘楚军校二期生原十二团团长张大河凭借在樟树一战中的出色表现在战役一结束就被秦汉破格提拔为第四师的师长。